枭雄入赘后: 第73章 第 73 章

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    陈统领带着一队人马去常德调兵了。

    楚熹等了会,不见探子回来,皱着眉头坐上马车,奔向赵家庄。

    这赵家庄虽势力大,但比起新河乡还是显得贫瘠了些,许多房子都是石头垒的,黄泥掺干草堆砌的,从外面瞧着很破败不堪,进到庄子里才渐渐能看过去眼。

    走到一半,被两个布衣男子拦下了:“你们是何人!”

    自有城卫上前报家门:“郡守大人在此!不准无礼!”

    “郡守大人……”布衣男子嘀咕了一声,对另一人道:“快去禀告庄主!”

    那人脚程极快,说把赵斌财请来就请来了。赵斌财不过四十左右,生得虎背熊腰,慈眉善目,还穿着一身满是补丁的破衣,观其外貌,实在不像恶霸豪绅。

    他到楚熹的车马前规规矩矩施礼:“赵家庄庄主赵斌财,参见郡守大人。”

    楚熹不知道这庄里养着多少私兵,暂且不和他正面冲突,只笑着说道:“赵庄主不必多礼,我就是新官上任,四处转转,看看民情如何,走了好几处,也就你们赵家庄像个样子。”

    赵斌财道:“下官生于庄里,长于庄里,这庄里百姓于下官而言皆是一族之人,下官不敢怠慢。”他说到这,忽然站直身,扬声道:“把人带上来!”

    话音刚落,几个壮汉将那被五花大绑的探子押到马下。

    “还不松绑!”

    “是!”

    赵斌财拱手道:“如今世道不太平,流寇匪贼众多,经常到庄里打家劫舍,不防范是不行的,百姓们自发成立了卫队,轮流在庄子里巡视,方才瞧见此人形迹可疑,就将他抓起来审问,他说是郡守大人的部下,因身无凭证,下官没有草率放人,这会见了郡守大人的车马,才知实情,还望大人恕罪。”

    这一番话,周全,缜密,无懈可击。

    楚熹心里都有些动摇了,她想,会不会是那乡长撒谎,也许赵斌财把粮草送去了新河,叫乡长私自克扣了。

    “听闻,你与徐莽是结拜兄弟?”

    “徐莽原也是赵家庄人,与下官自幼一起长大,六岁时结拜为兄弟,后来徐莽一家子都搬去了常德,便再无联系了。”

    楚熹手指并拢,在膝盖上轻拍了两下,又道:“赵家庄风光甚好,我想在此暂居两日,劳烦赵庄主了。”

    赵斌财仍然是不卑不亢:“郡守大人哪里话,下官这就命人准备住处。”

    在新河乡志上有一段关于赵家庄的记载,说前朝末期战乱四起,北六州某富饶之地的兄弟三人怕被拉去充军打仗,便拖家带口的逃到了常州,意欲避世躲灾,这赵家大哥会看风水,觉得赵家庄一带土地肥沃,山水祥和,遂在此处定居。

    许是风水真好,赵氏一族延绵百年,家和事兴,子嗣昌盛,甚至还出过几个高官,赚得一大笔产业,算是当地极有名望的大宗族了。

    既然是大宗族,自有祖屋和祠堂,以及足够体面的宅院。

    赵家庄四面环山,出入只有一条路,而赵宅位于正中央,两座五进大院紧密相连,周遭不少砖墙瓦房的小院,看起来十分气派。

    赵斌财将楚熹引至祠堂附近的一间正屋,又让他的女儿来侍奉茶水,他这个女儿真是了不得,十六七岁的年纪,身量纤细,明眸皓齿,一举一动都是那么婀娜多姿。

    从头到脚,和赵斌财一点不像。

    楚熹喝了口热茶,抬头问赵斌财:“为何赵家庄去年的缴粮比丰昌村少了四千石。”

    楚熹本以为赵斌财会说出个什么天花乱坠的借口,未曾想他竟直言道:“那四千石粮草是下官私自扣下了。”

    “嗯?私藏缴粮可是要抄家灭族的。”

    “下官此举实属无奈,去年西北军闯入关中,又有土匪横行,下官只怕百姓遭难,便想着囤积粮草,操练卫队,自守赵家庄。”赵斌财说到这,笑了笑:“郡守大人也看到了,在这乱世之中,赵家庄仍一如往常,下官不后悔当日的决定,若郡守大人要责罚,只管冲着下官一人来,切莫牵连无辜族人。”

    他身侧的女儿当即双眼含泪,哀切的唤了声“父亲”。

    楚熹算是服了。

    囤粮草,养私兵,这等滔天大罪竟让赵斌财说的如此冠冕堂皇,她还没得反驳。

    “庄里卫队有多少人。”

    “两千余人。”

    “可有名册?”

    “下官这就派人取去,给郡守大人过目。”

    赵斌财准备充分,当真没有一点疏漏。

    楚熹心知找他问话是问不出什么了,便称略有些疲乏,要睡一会,赵斌财马上就说,郡守大人远道而来,身边无人服侍,要把女儿留下伺候她。

    楚熹可不想一举一动都叫人监视着,三言两语婉拒了。

    没过多久,赵宅奴仆送来了卫队名册,拢共两千三百二十五人,年岁背景一目了然,全都是土生土长的赵家庄本地人。

    楚熹头疼了,又开始怀疑自己是不是分析有误,保不齐赵斌财真是一心一意为赵家庄。

    不能妄下定论,得到百姓当中查看一番才行。

    吃过午饭,楚熹领着仇阳在庄子里闲逛,见到的百姓虽穿着朴素,但面色红润,没有半点遭受欺凌的样子,因知晓了她的身份,见到她还客客气气的请安。

    “难道真是我先入为主了?”楚熹偏过头问仇阳:“你觉得呢?那赵斌财是好人吗?”

    仇阳轻声道:“陈统领去常德,一来一回不出三日,三日之后彻查,便知是好是坏。”

    楚熹无奈:“也只能这样了。”

    楚熹对赵斌财半信半疑,可她带来的那些安阳城卫已经完全相信了赵斌财,和卫队百姓打成一片,甚至夜里睡觉都是去百姓家借宿,军民相亲,怡然自得。

    翌日清早,回赵宅和楚熹报备,几乎个个说赵斌财的好话,而这些好话全是他们从百姓口中听来的,一桩桩一件件,何时何地的事,说得有鼻子有眼,比真金还真。

    楚熹端着大碗,喝了一口滋味寡淡的鸡汤,越想越觉得不对劲,可又想不出是哪不对劲。

    “仇阳,等会咱们再出去转一圈吧。”

    “嗯。”

    仇阳坐在一旁,低声应着,待她吃完,将她剩下的都吃光了。

    楚熹领着两千城卫巡查乡里,并非空着手到处蹭吃蹭喝,自带了一个月的米粮,自行生火做饭,一方面是不给百姓增添负担,另一方面是防范着赵斌财这种不可信的往饭菜里下毒。

    天愈发暖和,可清早仍有些凉,庄里炊烟直上,山中雾气袅袅,一眼望去是白茫茫一片,犹如人间仙境,唯有阵阵的鸡鸣狗叫听起来烟火味十足。

    许是百姓都在家吃饭,路上瞧不见几个人,透过木栅栏往院里看,才偶尔能瞧见一两个百姓扛着锄头翻菜地。

    楚熹走着走着,忽然意识到哪不对劲了。

    这赵家庄怎么也见不着小孩?

    “少城主。”

    “

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